Toiles cirées saxonnes

C'est le printemps à Dresde et sur la place du vieux marché fleurissent des stands au merchandising visuel efficace. On s'y presse pour le vin, la bière, les asperges, les champignons et bien sûr les saucisses de tous poils, taillées dans le cochon ou même le cheval. Ensuite, on choisit sa table et son duo toile cirée-bouquet de fleurs.

Spring has arrived and on the old market place of Dresden, food and drink stands bloom with wine, beer, asparagus, mushrooms and of course all types of sausages made of pork or horse. Once you have found what makes you happy, you just have to find a table and choose which combination of wax cloth-flower pot appeals to you.

Envie de vichy ?

Crave for gingham ?

     Plutôt fleurs sur fleurs ? 
Rather fancy flowers on flowers ?

     A moins que les pois ne vous séduisent ?
Unless dots would seduce you ?

    Ou alors si vous êtes carrément d'humeur rayures 
Or eventually in the mood for stripes ?

Roman de Gare

Ludwig est un petit train électrique, il parcourt 3,59 m environ, aller et retour sans discontinuer, toute la journée.

Il surplombe le linéaire des cartes routières, à la librairie Ludwig de la gare de Leipzig. 

Dans cet espace gigantesque, le petit train côtoie plein de livres ainsi qu'un café, où des serveuses franchement adorables vous proposent force café, thé, sucreries et même des bouteilles de vin français dénommées "Caresse". L'étiquette dit que ce vin d'Oc est mis en bouteille dans le bas Rhin, la Caresse n'est donc pas d'origine contrôlée. 

Mais on la déguste, confortablement installé dans des fauteuils où l'on peut lire le journal ou découvrir les conseils avisés de Tante Poldi, héroïne sicilienne de roman policier, dont les dernières aventures viennent d'être publiées et ornent les têtes de gondole voisines. Tante Poldi nous gratifie ainsi de quelques unes de ses maximes, imprimées sur des dessous de verre, petites merveilles de marketing.

"Mon plan d'urgence : Pour se réveiller, un Prosecco, ensuite un expresso avec de la mousse, à 11 h la première bière et ainsi de suite.."

"Toujours en rajouter dans la tenue"

"La décence est une faiblesse, souviens-t'en !"

"Quand ça devient vraiment sérieux, toujours une jupe et un décolleté !"

Ludwig is a small electric train that runs along a 3,59 m track, back and forth, all day long. It overlooks the road maps shelf in the  Ludwig book shop of the Leipzig train station.

In this huge space, the little train stands alongside with plenty of books and a coffee shop, where extremely nice waitresses offer all sorts of drinks and foods, including a peculiar French wine, named "Caress". Its label mentions that it was produced in Southern France and bottled in Eastern France, therefore this Caress might by no way be of controlled origin.  However, you can still enjoy it, comfortably seated in an armchair while reading newspapers or Aunt Poldi's advice. Aunt Poldi is the heroine of an Italian detective novel, her latest adventures just came out and are sold a few meters away.

Her maxims are printed on beer mats and are delightful pieces of marketing.

"My emergency plan : to wake up, a Prosecco, then an expresso with foam, at 11 am the first beer and so on.."

"Always overdress"

"Decency is a weakness, remember that !"

"When it really becomes serious, always a skirt and a décolleté !"

L'hôtel de vos rêves

C'est la fin de l'hiver dans l'hémisphère nord, vous rêvez de tropiques, de dépaysement total et d'exotisme. L'hôtel Izé à Kpalimé, à 100 km au nord de Lomé, au Togo est pour vous. Son architecture, délicieusement intemporelle et pleine de goût vous ravira l'oeil, son confort sera votre réconfort.

Vous n'y serez pas dérangé par vos mails, l'internet n'y fonctionne pas. Vous n'y serez touché par l'électricité que quelques heures par jour et vous pourrez choisir soit une chambre Sahara, toutes fenêtres fermées sans climatisation ni ventilation

  

soit une chambre Grand Nord où le groupe électrogène vous permettra de jouir d'une climatisation à température non réglable de 15 degrés qui vous rappellera agréablement les prémices du printemps que vous venez de quitter.

Winter comes to its end in the Northern hemisphere and you dream of a change of scenery and fancy the tropics exoticism. The Hotel Izé in Kpalimé, 100 km North of Lomé in Togo  is THE place to go. Its architecture is full of taste and will delight you, its comfort will overjoy you. 

You won't be annoyed by mails, internet does not work there. You will be able to choose between a Sahara room, hermetically closed without fan or air-con and a Far North  room, where the generator will enable you to enjoy a non adjustable temperature of 15 degrees Celsius, that will nicely remind you of the beginning of Spring you just left. 

Cette étape gastronomique incontournable vous accueillera en une demi-pension copieuse et si appétissante que vous pourriez en oublier l'esthétique incomparable de votre set de table. Et ça, ce serait franchement dommage !

Croque Madamme

You will enjoy a Half Board stay, with for instance, on March 20th, 2015, a very tasty choice.

Breakfast : Stuffed omelette

Coffee Break : Croque Madamme

Lunch : Avocado mimosa -  Peanuts sauce, Fish with Rice and Fried Potatoes, Orange

Afternoon Break : Roasted potatoes with Frittered Wings

With such an outstanding food choice, you could forget to pay attention to your table sets and that would be a shame !

Before Breakfast 

Breakfast: Stuffed omelette

Market Notes

Dans la Markthalle IX, marché couvert du quartier de Kreuzberg à Berlin, quelques notes repérées chez le fromager :

"Les dames des fromages ne savent pas quand Jan le boucher vient". 

"Le monsieur des toilettes, malheureusement non plus".

"Les filles des poissons n'en ont aucune idée".

"Les dames des fleurs disent que c'est le samedi".

In Kreuzberg's Markthalle IX, one of the most lively markets of Berlin, a few notes spotted at the Cheese Stand :

"The Cheese Ladies do not know when Jan the Butcher comes".

"Unfortunately neither does The Loo Man".

"The Fish Girls do not have a clue".

"The Flower Ladies  say it is on Saturday".

Fantaisie culinaire au Pôle Nord

En prenant un ticket pour Nadie quiere la noche, le film d'ouverture de la Berlinale on pensait que la réalisatrice était chilienne et nous emmenait en Patagonie. En fait, Isabel Coixet est espagnole et a tourné en anglais  au pôle nord. Juliette Binoche alias Josephine part rejoindre son mari explorateur, parti planter le drapeau de l'Amérique au dit pôle.  Nous sommes à la fin du XIXème siècle et Joséphine semble tout droit sortie d'une publicité Louis Vuitton. De sa malle de voyage, elle sélectionne ses robes qu'elle promène ensuite dans la neige, coiffée d'une toque de fourrure.. Alors que tous sont vêtus de peaux de bête et de moufles, elle seule arbore des petits gants en cuir très seyants, des robes franchement inadaptées au climat et des oreilles même pas protégées. Par -50 °C est-ce bien raisonnable ? Elle arpente également la neige aidée d'une canne à pommeau d'argent, il faut en effet rester chic en toutes circonstances. 

Le film est un navet absolu, il faut bien le dire mais il aurait dû figurer dans la section culinaire de la Berlinale car c'est un grand moment de cinéma gastronomique.

Car Joséphine, s'inspirant sans doute de Meryl Streep dans Out of Africa, dîne dans son argenterie et boit du vin rouge dans des verres en cristal au son d'un phonographe qui distille la voix du Caruso dans le Manon Lescaut de Puccini... Tout ça dans la neige !

Joséphine n'est manifestement pas une aventurière des papilles, elle est peu ouverte à la découverte de nouveaux plats. Ainsi dédaigne-t-elle une pleine brassée de viande de phoque. "I wouldn't know what to do with that', argue-t-elle, d'un air dégoûté.. Elle essaie même de démontrer la supériorité des habitudes culinaires de la bonne société occidentale à travers un dîner offert à sa voisine inuite. Elle lui dicte ainsi l'usage de la fourchette et du couteau et lui fait tourner la tête avec un verre de vin. 

Au fur et à mesure du film, Joséphine doit quand même en rabattre un peu et finit par mastiquer du phoque crû en disant 'What would they think of that in Park Avenue ?'. Dans un moment particulièrement dramatique où franchement Joséphine perd un peu la tête, sa copine inuite, Alaka, mâche de la viande de chien crue et congelée avant de la lui introduire dans la bouche. Plus le film avance, plus la situation des 2 femmes devient désespérée. Il ne reste plus rien à manger. Vient alors le moment de faire bouillir de la peau de chien. Même là, affamée, Joséphine fait la moue. Le phonographe a depuis longtemps été emporté par la tempête..

When we bought the ticket for Nadie quiere la noche, the opening film of the Berlinale, we thought that the director was Chilean and that the film took place in Patagonia. Actually Isabel Coixet is Spanish and shot the film in the North Pole. Juliette Binoche interprets Josephine, we are at the end of the XIXth century, her husband is about to discover the North Pole and she travels to share this big achievement with him. The whole setting looks like an advertising campaign for Louis Vuitton. In her trunk, she stores dresses that do not exactly fit a rather cold climate, a fur hat that does not even protect her ears and thin fashion gloves whereas everyone else wears mittens. In all circumstances, she manages to remain chic, walking with her silver pommel stick.

Frankly speaking, the film is really bad but in the culinary section of the Berlinale, it would be a hit.

Josephine was probably very much inspired by Out of Africa where Meryl Streep and Robert Redford have dinner together in the bush, amidst silver cutlery, fine crystal glasses and dance to music played by a phonograph. In her case, Enrico Caruso sings Puccini's Manon Lescaut in the snow.

Josephine's taste buds do not seem to enjoy adventure, she is not really open to the discovery of new dishes. For instance she turns down a gift of seal meat, that was kindly offered to her, arguing "I wouldn't know what to do with that'. She even tries to prove the superiority of western eating customs and invites her Inuit neighbour to dinner and teaches her how to use a fork and a knife. She deliberately makes her tipsy with a glass of wine.

However, the more the story moves forward, the less Josephine can afford to be picky. At some point she must eat raw seal meat wondering 'What would they think of that in Park Avenue ?'. Then in a very dramatic moment, where she starts loosing her mind, her Inuit friend, Alaka, has to chew some raw frozen dog food before feeding her with it. When the 2 women are desperate about food, there 's nothing left to eat, they have no choice but to boil dog skin. Starving Josephine still pulls a face. The phonograph days are long gone with the storm.

Artist's Statement

Ce week-end à Berlin, ce sont les Graphic Days. ça se passe dans un hangar, au sein d'un ensemble de bâtiments industriels taggés des pieds à la tête..

Berlin Graphic Days take place this week-end in a warehouse, located amidst industrial buildings, that are tagged from bottom to top..

Dehors sur les murs, on repère des pensées profondes forcément profondes : 'How Much is The Fish ?'

Outside, on the walls, we spotted deep thoughts : 'How Much is the Fish ?'

Ou encore 'Couscous'. Sont-ce des artists' statements ? 

Or 'Couscous'; Are these  Artists' Statements ?

Piece of Magic

Et dedans, on a surtout aimé le gâteau du Urban Spree Café, intitulé 'Piece of Magic' 

Inside, we mostly liked the Urban Spree Cafe cake, named  'Piece of Magic'

Boutik lontan

Toile cirée de Noël - Christmas Wax Cloth - St Denis

Vous rêvez de manger une glace chimique à la banane ou à la cacahouète (appelée pistache à la Réunion), de décorer votre salon d'un Boudha replet, de jouer aux courses, d'acheter des cigarettes, de sucer des bonbons au tamarin, d'acheter des sardines, du savon, des brosses à dents ou des pétards ? Rendez vous à l'épicerie chinoise du coin de la rue, la boutik lontan - boutique d'antan en créole - bazar éclectique et improbable où on peut aussi boire un coup et manger parfois sur le pouce.

A La Saline les Bains, on montre ses seins  
Chinese Breast Show

You dream of a banana or peanuts ice cream that definitely does not taste natural, you think of decorating your living room with a laughing chubby Buddha, you want to bet on horses, you need cigarettes, you fancy tamarind sweets, you would like to buy sardines cans, soap, a tooth brush or fire crackers ? Head towards the Chinese grocery store round the corner, the "boutik lontan" - old world shop in local language. It's an unlikely and eclectic  bazaar, where you can also have a drink and eat or take away food from.

Une ligne de glaces très chimiques : banane, pistache (arachide en fait), tamarin, orange, goyavier
A line of ice-creams that are delightfully chemical : banana, tamarind, orange, peanuts, guava

C'est un peu comme l'arabe du coin en métropole mais avec le côté bistrot en plus et une vraie atmosphère. Bien sûr, leur heure de gloire est passée, les supermarchés et les voitures permettant de se ravitailler "moderne" mais le quartier s'y retrouve encore pour échanger, boire un coup et les enfants y glanent toujours leurs bonbons à la sortie de l'école.  Les Réunionnais gardent chacun la mémoire d'un produit fétiche de leur boutik lontan qui telle une madeleine de Proust, voile de nostalgie leur regard quand ils l'évoquent.  

St Pierre - Take away

They are a bit similar to the shops run by North Africans, that exist in mainland France but they offer more, they offer an atmosphere. 

Jean-Marie Kwan-Lan, Ste Anne

Of Course the days of their splendour are gone, people now use cars, shop in supermarkets and no longer need them as much as before. But still they remain a focal point of the neighbourhood life, where people stop to get news from each other, have a drink and kids buy their favorite sweets there on the way back from school. Many people keep sweet memories of their boutik lontan, just like a Proust's madeleine that is blurred by a haze of nostalgia.

 

Tellement Vintage la boutique de Jean-Marie Kwan Lan à Ste Anne !
Jean-Marie Kwan Lan's  shop is so vintage !

The Filling Station Londres

In London, everything is possible, even have a real dinner in a petrol station. At King's Cross, a former petrol station has been recently turned to a trendy and stylish restaurant, The Filling Station, by the London-based architectural studio Carmody Groarke. 

Slick modern architecture, graphic neons, quirky inside decoration, good fish food and outside tables with a giant screen, make it unique and The place to go, except, if you expect to fill your tank ! 

A Londres tout est possible. On peut même diner confortablement dans une véritable station essence. A deux pas de Saint Pancras, à King's Cross, une ancienne station essence a été réhabilitée et convertie en restaurant à la mode. Le lieu porte bien son nom puisqu'il s'appelle 'The Filling Station'. Très belle architecture contemporaine où l'on retrouve les lignes et les éléments structurants de l'ancienne station essence, magnifique néon,  décoration inattendue et drôle, cuisine à base de poissons, terrasse exterieure avec écran géant, c'est assurément un lieu insolite et une adresse à retenir sauf si vous aviez en tête de faire le plein de votre véhicule !

Shrimpy's .Kings Cross Filling Station, King's Cross, Goods Way, London N1C 4UR

In the Mood for Mushrooms ?

Un joli décor, un jeu de mots évocateur (café des spores), un chef talentueux et surtout une idée originale : une cuisine entièrement à base de champignons., c'est le parti-pris de cette adresse bruxelloise.

Si la crême brûlée aux champignons et le tiramisu aux champignons sont de nature à dérouter le visiteur, ce dernier saura certainement changer d'avis lorsqu'il aura goûté les plats en question et apprécié le savant jeu de saveurs. Vive le spore !

A nice place, a funny twisted name (café des spores), a talented chef and a creative idea : cooking everything with mushrooms, this is the statement of this restaurant in Brussels.

It might be strange to taste a crême brûlée with mushrooms or a tiramisu with mushrooms, however it is worth trying because the result is amazing. The chef knows how to play with mushrooms to obtain the right balance of flavours. 

Café des Spores , Chaussée d'Alsemberg 103, 1060 Saint-Gilles, Bruxelles

Pizza on the Road

A  twenty-foot container turned to  Kitchen on the Move for the sake of cooking Neapolitan pizza...

That's the concept of Del Popolo Mobile Pizzeria. It includes a traditional italian-made wood-fired oven and you'll just need to wait 1 mn to get your cripspy pizza. It can be spotted in San Francisco via its twitter. Beautiful truck, isn't it ?

Une cuisine, belle comme un camion tout neuf ! C'est un nouveau concept, un container de 20 pieds transformé en cuisine itinérante, une pizzeria. Del Popolo dispose d'un four à bois traditionnel dans le container, tracté par un camion et cela permet de cuire des pizzas dans la plus pure tradition napolitaine. On peut suivre les déplacements de sa pizza préférée sur twitter. 

Beautifully Fast Food

Planes occasionally get delayed and leave you hungry while waiting. Plane food is often revolting despite sporadic efforts to improve it. People rushing about would have left home without time for breakfast. These are several good reasons for enjoying food-to-go to take in the waiting room or on to the plane. 

And instead of the usual grim and dull fast foods, the British chef Jamie Oliver developped a new concept at London Gatwick Airport. 

The food-to-go branding and packaging was developped by The Plant and is based on the 'joy of flying' idea, incorporating airport rumble strips, city flight codes, passport stamps and some plane iconography. The food-to-go packaging goes with the strap-line ‘Beautifully Fast Food’. What a challenge !

The food could even be tasty...

Les avions ont parfois du retard et vous laissent affamé pendant que vous patientez. A quelques exceptions près, les plateaux repas de l'air sont tout sauf gastronomiques. ll se pourrait même que vous soyez parti de chez vous sans avoir eu le temps de manger. Autant de bonnes raisons pour scruter à l'aéroport les douceurs 'à emporter' que vous engloutirez dans la salle d'attente ou carrément dans l'avion.

Pour changer des en-cas souvent tristes et ternes, le chef anglais Jamie Oliver vient d'ouvrir un nouveau concept à l'aéroport de Gatwick à Londres .

L'idée de la 'joie de voler'  sous-tend le packaging développé par  The Plant. On trouve donc sur les boites un graphisme et une iconographie du voyage avec des signalétiques d'avion, des tampons de passeport, des rainurages de sections de routes. Et sur la tranche, on peut lire 'Beautifully Fast Food', tout un programme ! Il se pourrait même que ce fast food soit bon..

Vanitas ! Vanitas ! Vanitas !

Un végétarien qui entrerait par hasard dans ce restaurant pourrait se régaler de salade de betteraves ou de pommes chips abondantes dans le jus de poulet sans remarquer la vache imposante chevauchée par un poulet au dessus de sa tête.  


Just in case, any confused Vegetarian have wandered in off the street, he could enjoy a beetroot salad or chips, abundant, in juicy chicken sauce without noticing at first a cock standing on an amazing bull above his head.

Si vous sortez de la Tate Modern après avoir vu l'expo Damien Hirst, traversez donc la ville, direction East London pour découvrir l'ancien dépôt de tramway reconverti en nouvelle cantine de Mark Hix où trônent la vache et le poulet  de Damien Hirst dans un caisson de formol. 


If you just come out of the Damien Hirst exhibition at the Tate Modern, head towards London East End and discover the former tramshed turned into the latest Mark Hix's Shoreditch outpost. A gigantic 'Cock and Bull' preserved in formaldehyde, dominates the interior of tramshed.

Rien de plus plaisant que de manger en contemplant la finitude de la vie. Les poulets rôtis verticalement, servis à table empalés, avec leurs pattes attachées vers le ciel vous ramèneront sur terre de façon un peu trop évidente avec un côté cirque mal fagoté.


There is nothing such as eating pleasantly, contemplating the finitude of life. Chickens roasted vertically, and brought to table impaled with their feet still attached towards the sky, will take you back on earth, in such a way that it looks like you are among a bizarre circus.


Tramshed, 32 Rivington Street, London EC2

Jeannette est bien plus belle que Mauri 7

Faut pas confondre Jeannette et Mauri 7...

Chez Jeannette, on y guinchait volontiers du temps de Jeannette. Le temps a passé bien sûr et Jeannette s'est faite un peu ravaler.. Mais pas trop.. Les moleskines déchirées le sont restées, le néon fabuleux n'a pas bougé et même les lustres démesurés ont été conservés. 

On peut y lire son journal le matin, y déjeuner très agréablement le midi et le soir il y a foule au comptoir. 

Better not to mix up Jeannette and Mauri 7... 

Chez Jeannette is an old café where people used to dance a long time ago. it has been refursbished, but not too heavily. Old moleskine seats remain torn down The magnificent neon is original and oversized ceiling lights have been kept. 

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Perfect for reading newspapers with a coffee in the morning, very nice to have lunch, and at night plenty of people rush to the bar. 

Mauri 7 c'est une autre histoire... un bar de quartier pas bien joli, kitsch, un peu rade, avec des flippers et un nom improbable. C'est juste en face de Chez Jeannette qui est bien plus jolie que Mauricette......

Mauri 7 is another story.. a bit kitsch or dull depending on your mood, with pinball machines and an unlikely name. In French, Mauri 7 is pronounced Mauricette. Jeannette and Mauricette are firstnames of our grandmothers time. It's facing Chez Jeannette who is much more beautiful than Mauricette...

Chez Jeannette, 47 rue du Faubourg St Denis, 75010 Paris